참고로, 랜 케이블은 인터넷을 접속하게 하고, 이를 통해 엄청난 정보를 얻을 수 있게 하는 중요한 부품이지만, 이를 제작하는 방법은 생각보다 어렵지 않다. 물론 케이블 제작에 필요한 전문 도구(케이블링 툴)가 필요하긴 하지만, 이 도구와 RJ 커넥터만 있으면, 다이렉트든 크로스든 누구라도 랜 케이블을 제작할 수 있다. 랜 케이블을 직접 제작, 연결하여 정상 작동함을 확인하면 ‘네트워크’가 한결 친근하게 다가올 것이다. 참고로 아래 예시는 CAT5, CAT5e, CAT6 등의 랜 케이블의 표준 제작법이다.
1) 케이블 피복을 약 3~4cm가량 벗겨 낸다. 내부 8개 가닥이 손상되지 않도록 조심하면서, 가위나 칼 등을 통해 알아서 재량껏 절단해 낸다.
2) 꼬여 있는 각 가닥을 하나하나 성실하게 편 다음, 위에서 언급한 가닥 배열에 따라 왼쪽부터 일렬로 나란히 배열한다.
3) 엄지와 검지로 케이블을 쥔 후 엄지손가락 손톱에서 약 1cm 정도만 남기고 가위 등으로 평평하게 자른다.
4) RJ45 커넥터를 뒤집은 상태(걸쇠가 아래쪽으로 향하게)로 8개의 케이블 가닥을 살며시 밀어 넣는다. 이때 8개의 가닥이 RJ45 커넥터의 한 홈에 하나씩 정확하게 들어갔는지 반드시 확인한다.
5) 그 상태에서 조심스레 케이블링 툴의 RJ45 구멍에 끼운 후 툴 양쪽 손잡이를 힘껏 쥐어 RJ45 커넥터의 금속 부분이 8개 가닥을 관통하도록 한다. 손잡이를 한두 번 더 쥔 후 RJ45 커넥터를 빼내고 케이블 가닥과 금속 부분이 정확히 맞닿았는지 확인한다. 만약 한 가닥이라도 짧거나 가닥 홈으로 제대로 들어가지 않았다면, RJ45 커넥터 부분을 잘라내고, 1)~5) 과정을 반복해야 한다(일단 케이블링 툴로 작업한 RJ45 커넥터는 재활용할 수 없다. RJ45 커넥터는 개당 약 200~300원이다).
6) 반대쪽 끄트머리도 동일하게 제작한 후 테스트한다. 랜 케이블 테스트 툴로 테스트하는 것이 정석이지만, 테스트 툴이 없을 땐 곧바로 컴퓨터와 네트워크 기기(공유기 등)에 연결하여 인터넷 또는 네트워크 연결 상태를 확인하면 된다. 만약 인터넷이 연결되지 않는다면 1)~6) 과정을 반복한다.
컴퓨터를 비롯해 기타 전산 시스템에 문제가 발생했을 때, 전문가들은 가장 먼저 ‘물리적 원인’을 고려한다. 하드웨어나 소프트웨어의 문제이거나 바이러스 때문일 수도 있지만, 그보다 전원 케이블, 네트워크 케이블 등의 상태를 1순위로 확인하는 것이다. 가장 기본적이기에 가장 쉽게 간과되는 부분이기 때문이다. 설마 하겠지만, 이러한 물리적 단계에서 원인을 찾는 경우도 의외로 많다. 때문에 네트워크 계층의 물리적 단계에 해당하는 랜 카드와 랜 케이블은 늘 관심의 대상이 되어야 하는 게 마땅하다. 이제는 네트워크 또는 인터넷에 연결된 컴퓨터만이 사용자에게 유용한 시대이므로, 이제라도 컴퓨터 네트워킹의 초석이 되는 이들 부품에 관심을 갖도록 하자.
글 / IT동아 이문규 (munch@itdonga.com)
