요즘 PC 시장의 중심은 데스크탑에서 노트북으로 완전히 옮겨진 느낌이다. TV나 잡지를 봐도 데스크탑PC를 광고하는 경우는 거의 볼 수 없다. 다만, 노트북은 데스크탑에 비해 디자인이나 휴대성이 우수한 반면, 가격이나 성능 면에서 아무래도 데스크탑에 비해 불리하다. 더욱이 데스크탑은 사용 중에 각종 부품(CPU, 메모리, 하드디스크, 그래픽카드 등)을 교체해서 비교적 손쉽게 성능을 업그레이드할 수 있지만 노트북은 이것이 쉽지 않다. 고작해야 메모리나 하드디스크(이하 HDD)의 교체 정도만 가능하고 이조차도 부품 선택의 폭이 좁다.

하지만 이런 제한 속에서도 나름의 묘수는 존재한다. 노트북에서 메모리나 HDD를 업그레이드할 때 약간만 더 신경 쓰면 비슷한 비용을 투자하고서 한층 높은 성능 향상을 만끽할 수 있기 때문이다. 고수들이 추천하는 노트북 업그레이드 노하우에 대해 살펴보자. 노트북 모델마다 업그레이드 방법이 약간씩 다르긴 하지만 대부분 드라이버를 이용해 노트북 하단의 커버를 열고 기존의 메모리나 HDD를 빼낸 후에 새 제품을 꽂으면 된다(커버를 열기 전에는 반드시 외부 전원을 차단하고 배터리도 빼야 한다). 이 기사에서 사용한 노트북은 2세대 코어 i5 CPU와 4GB 메모리, 640GB의 하드디스크를 갖춘 도시바의 ‘R830 PT324K-00N00G’ 모델이니 참고하도록 하자.

메모리, 용량뿐 아니라 속도도 확인, 1개보단 2개 꽂는 것이 유리

메모리 업그레이드는 가장 대표적인 노트북 업그레이드 방법 중 하나다. 메모리를 업그레이드하면 한 번에 더 많은 데이터를 처리할 수 있기 때문에 동시에 여러 가지 작업을 하거나 덩치가 큰 프로그램을 구동할 때의 성능 저하를 최소화할 수 있다. 다만, 그렇다고 하여 단순히 용량만 큰 메모리를 사는 것이 능사는 아니다. 최근 나오는 노트북들은 ‘DDR3’ 규격의 메모리를 사용하지만 2010년 이전에 나온 구형 노트북 중에는 ‘DDR2’ 규격의 메모리를 사용하는 경우도 있다. DDR2와 DDR3는 서로 호환이 되지 않으므로 구매 전에 해당 노트북이 어떤 규격의 메모리를 사용하는지 제조사에 문의해 보는 것이 좋다.

그리고 메모리를 구매할 때는 용량과 규격뿐 아니라 속도도 고려해야 한다. PC 하드웨어 정보 분석 프로그램인 ‘CPU-Z(무료)’를 사용하면 현재 PC에 탑재된 메모리의 사양을 알 수 있다. CPU-Z의 ‘SPD’탭을 살펴보면 ‘최대 대역폭(Max Bandwidth)’이라는 항목이 있다. 여기에 PC3-8500이라고 써 있다면 이는 현재 최대 8,500MB/s의 데이터 전송 속도를 내는 DDR3 메모리가 꽂혀있다는 의미다. 최근에는 이보다 빠른 PC3-10600, PC3-12800 규격의 메모리도 시중에 팔리고 있다. 속도가 달라도 용량이 같으면 가격차이는 그다지 없다. 메모리 업그레이드를 고려하고 있다면 용량뿐 아니라 속도까지 향상된 메모리를 구매하도록 하자. 다만, 속도가 다른 각기 2개 이상의 메모리를 함께 꽂는 경우, 양쪽 중 낮은 속도로 전체 메모리의 속도가 동기화되는 점도 참고하자.

이와 더불어 요즘 나오는 PC들은 2개의 메모리를 꽂으면 데이터 전송 능력을 2배로 높일 수 있는 ‘듀얼 채널’ 기술을 지원한다. 만약 8GB로 메모리를 업그레이드 하고자 한다면 8GB 1개보다는 4GB 2개를 꽂는 것이 더 나은 성능을 기대할 수 있다는 이야기다. 다만, 2개의 메모리를 동시에 꽂을 때는 되도록이면 양쪽 메모리의 제조사나 속도, 용량이 같은 것으로 하는 것이 좋다. 그렇게 하지 않아도 정상적으로 작동하긴 하지만 듀얼 채널 기능은 발휘되지 않을 수 있다.